Joseph Ernest Renan, né le 28 février 1823 à Tréguier et décédé le 2 octobre 1892 à Paris, est un écrivain, philologue, philosophe et historien français.
« Le talent de l'historien consiste à faire un ensemble vrai avec des traits qui ne sont vrais qu'à demi. »
« Dieu est pleinement et sans réserve ; il est éternel et immuable, sans progrès ni devenir. »
« Les larmes de tous les peuples sont de vraies larmes ; les rêves de tous les sages renferment une part de vérité. Tout n'est ici-bas que symbole et que songe. »
« L'école est la vraie concurrence du temple. »
« L'homme n'a pas de marque plus décisive de sa noblesse qu'un certain sourire fin, silencieux, impliquant au fond la plus haute philosophie. »
« Le monde marche sur une sorte d'antiaméricanisme, qui blesse nos idées raffinées. »
« La nation, comme l'individu, est l'aboutissant d'un long passé d'efforts, de sacrifices et de dévouements. »
« La France excelle dans l'exquis ; elle est médiocre dans le commun. »
« L'injustice est le principe même de la marche de cet univers. »
« L'optimisme semble une générosité faite à Dieu en toute gratuité. »
« Le besoin de croire à quelque chose d'extraordinaire est inné dans l'homme. »
« O Seigneur, s'il y a un Seigneur ; sauvez mon âme, si j'ai une âme. »
« Le désir est le grand ressort providentiel de l'activité ; tout désir est une illusion, mais les choses sont ainsi disposées qu'on ne voit l'inanité du désir qu'après qu'il est assouvi. »
« Quand on a le droit de se tromper impunément, on est toujours sûr de réussir. »