Gotthold Ephraim Lessing, né le 22 janvier 1729 à Kamenz en Saxe et mort le 15 février 1781 dans la capitale de la principauté de Brunswick, est un écrivain, critique et dramaturge allemand.
« La probité et la justice font la sûreté de la société ; la bonté et la bienfaisance en font l'utilité ; la douceur et la politesse en font l'agrément. »
« Une simple pensée de gratitude dirigée vers le ciel est la plus parfaite des prières. »
« Il n'y a pas de grandeur où il n'y a pas de vérité. »
« Il faut beaucoup d'esprit pour soutenir le personnage de railleur, et peu de bon sens pour l'entreprendre. »
« On ne fait vraiment l'éloge d'un artiste que lorsqu'on parle assez de son oeuvre pour oublier de louer sa personne. »
« Ce qu'on appelle violence, ce n'est rien. La séduction est la véritable violence. »
« Le sage ne peut pas dire ce qu'il vaut mieux taire. »
« Les hommes ne sont pas toujours ce qu'ils paraissent mais rarement meilleurs. »
« Les hommes sages sont toujours vrais dans leur conduite et dans leurs discours. Ils ne disent pas tout ce qu'ils pensent, mais ils pensent tout ce qu'ils disent. »
« La révélation est au genre humain ce que l'éducation est à l'individu. »
« Autant la vie dépasse le tableau, autant la poésie dépasse la peinture. »
« Il n'est pas vrai que la ligne droite soit toujours le plus court chemin. »
« La peinture, comme moyen d'imitation, peut rendre la laideur: la peinture comme art ne la rendra pas. »
« Ce qui est une imitation de la nature ne peut pas être un défaut. »