Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort, né probablement à Clermont-Ferrand le 6 avril 1740 et mort à Paris le 13 avril 1794, est un poète, un journaliste et un moraliste français.
« C'est après l'âge des passions que les grands hommes ont produit leurs chefs-d'oeuvre, comme c'est après les éruptions des volcans que la terre est plus fertile. »
« ... Si les singes avaient le talent des perroquets, on en ferait volontiers des ministres. »
« Le mariage et le célibat ont tous deux des inconvénients; il faut préférer celui dont les inconvénients ne sont pas sans remède. »
« Les courtisans sont des pauvres enrichis par la mendicité. »
« La sagesse fait durer, les passions font vivre. »
« C'est par notre amour-propre que l'amour nous séduit; hé! comment résister à un sentiment qui embellit à nos yeux ce que nous avons, nous rend ce que nous avons perdu et nous donne ce que nous n'avons pas? »
« Le roi de Prusse, qui ne laisse pas d'avoir employé son temps, dit qu'il n'y a peut-être pas d'homme qui ait fait la moitié de ce qu'il aurait pu faire. »
« La plaisanterie est une sorte de duel où il n'y a pas de sang versé. »
« Le plus riche des hommes, c'est l'économe. Le plus pauvre, c'est l'avare. »
« L'homme peut aspirer à la vertu; il ne peut raisonnablement prétendre de trouver la vérité. »
« L'indécision, l'anxiété sont à l'esprit et à l'âme ce que la question est au corps. »
« Le changement de modes est l'impôt que l'industrie du pauvre met sur la vanité du riche. »
« La calomnie est comme la guêpe qui vous importune, et contre laquelle il ne faut faire aucun mouvement, à moins qu'on ne soit sûr de la tuer, sans quoi elle revient à la charge, plus furieuse que jamais. »
« L'âme, lorsqu'elle est malade, fait précisément comme le corps : elle se tourmente et s'agite en tous sens, mais finit par trouver un peu de calme. Elle s'arrête enfin sur le genre de sentiments et d'idées le plus nécessaire à son repos. »