William James (11 janvier 1842 à New York - 26 août 1910 à Chocorua dans le New Hampshire) est un psychologue et philosophe américain, fils d'Henry James Sr., le disciple de Swedenborg, et frère aîné d'Henry James, romancier célèbre.
« La vérité vit à crédit. Nos pensées et nos croyances passent comme monnaie ayant cours tant que rien ne les fait refuser, exactement comme les billets de banque, tant que personne ne les refuse. »
« Il n'y a pas d'homme plus malheureux que celui chez qui l'indécision est une habitude. »
« Dans la vie de l'esprit comme dans la vie pratique, celui dont les connaissances tiennent progresse toujours et réussit. Celui, au contraire, piétine qui perd son temps à réapprendre ce qu'il a oublié. »
« L'habitude est l'énorme poulie de la société, son agent conservateur le plus précieux. »
« Il n'y a pas d'homme plus malheureux que celui chez qui n'est habituelle que l'indécision. »
« Le génie, en définitive, n'est guère plus que la faculté de percevoir sur un mode inhabituel. »
« La barrière la plus immuable de la nature se situe entre les pensées d'un homme et celle d'un autre. »
« D'abord continuer, ensuite commencer. »
« La science serait bien moins avancée si les désirs passionnés des individus de voir confirmer leurs propres croyances n'étaient pas rentrés en ligne de compte. »
« L'art de la sagesse consiste à savoir ce qu'il ne faut pas voir. »
« Maintenez vivante en vous la faculté de l'effort en la soumettant chaque jour à un petit exercice sans profit. »
« L'homme, considéré biologiquement, est la plus formidable de toutes les bêtes de proie, et, vraiment, la seule qui dévore systématiquement sa propre espèce. »
« La philosophie, c'est ce qui permet aux riches de dire que ce n'est pas un malheur d'être pauvre. »
« L'action n'apporte pas toujours le bonheur, mais il n'y a pas de bonheur sans action. »