« En les louant (les anciens) à l'excès sans vouloir trop leur ressembler, il a tout à la fois la satisfaction si douce de médire de son siècle et la prudence si nécessaire de rechercher son suffrage. »
« Il ne faut pas trop toucher d'avance sur sa gloire. Il vaut mieux avoir un compte en retard. »
« Lorsqu'on veut empêcher les horreurs d'une révolution, il faut la vouloir et la faire soi-même. »
« La gloire de Dieu est de cacher sa parole sous des voiles, et la gloire des rois de la découvrir. »
« Je ne prêcherai point ici aux gens de lettres tous ces lieux communs sur le mépris de la gloire, si souvent et si peu sincèrement recommandé par les philosophes. »
« Il faut vouloir ce qu'on ne peut empêcher. »
« Cette manie qu'ont les sots de vouloir qu'on leur donne la raison de ce qu'ils ne peuvent comprendre et de se fâcher quand ils ne comprennent pas est un des plus grands obstacles au progrès. »