« Quand j'ordonne à un enfant: «Fais ceci!», il n'apprend qu'à ordonner: «Fais ceci!». Quand je punis un enfant, il n'apprend qu'à punir un enfant. »
« Helvétius essuya cette sortie avec la tranquillité la plus philosophique, et se contenta de dire, quand Marivaux fut parti: Comme je lui aurais répondu, si je ne lui avais pas l'obligation d'avoir bien voulu accepter mes bienfaits! »
« Il faut dans les lois une certaine candeur. Faites pour punir la méchanceté des hommes, elles doivent avoir elles-mêmes la plus grande innocence. »
« S'abstenir de punir n'est pardon que quand il existe le pouvoir de punir. »
« Le suicide, c'est le seul acte philosophique. S'il ne porte pas ses fruits, il devient quelque chose de ridicule qui vous éclabousse. »
« Cette tranquillité philosophique, l'objet des désirs du sage, parce que c'est un bien que personne ne lui envie. »
« Pourquoi punir le valet pour le crime du maître ? »
« La vertu est infiniment plus dangereuse que le vice. On ne peut la dénoncer, on ne peut que la punir. »
« Le doute sage et vraiment philosophique (s'il existait) consisterait donc à éteindre (ou plutôt à voiler) les lumières qui nous éblouissent, pour juger par un autre organe de l'esprit que celui de sa vue. »
« Le mépris philosophique de la vie n'est pas toujours une garantie du courage en face de la mort. »
« ... Un système philosophique n'est pas fait pour être compris: il est fait pour faire comprendre. »
« Réprimez, vous aurez moins à punir. »
« C'est entreprendre sur la clémence de Dieu que de punir sans nécessité. »
« Je vois d'un oeil assez froid et philosophique le dépérissement de mes facultés corporelles et intellectuelles. »