« Faire des éloges à outrance est flatterie. - Taire les mérites d'autrui est incapacité ou jalousie. »
« Et les étoiles à leur tour,Comme torches funèbres,Font les funérailles du jour. »
« L'animal, c'est de l'ombre errant dans les ténèbres ;On ne sait s'il écoute, on ne sait s'il entend ;Il a des cris hagards, il a des yeux funèbres ;Une affirmation sublime en sort pourtant. »
« Il n'y a point d'éloges qu'on ne donne à la prudence. Cependant elle ne saurait nous assurer du moindre événement. »
« Aujourd'hui, l'intéressant et le curieux priment le vrai ; l'étrange et l'émouvant priment le vrai. On s'intéresse à des doctrines qu'on n'adopte pas ; on admire des exemples qu'on ne suit pas. »
« ... La compétition dans la poursuite des éloges incline à révérer l'antiquité: car on rivalise avec les vivants, non avec les morts; à ceux-ci, on attribue plus que leur dû, afin de pouvoir mieux obscurcir la gloire de ceux-là. »
« Toujours plus nombreux, les textes de loi sont aussi plus bavards, au risque d'en devenir inconsistants. »
« N'oublions pas que les enfants suivent les exemples mieux qu'ils n'écoutent les conseils. »
« Je voudrais bannir les pompes funèbres : il faut pleurer les hommes à leur naissance, et non pas à leur mort. »
« Ce sont là de ces exemples rares et terribles de la justice de Dieu sur les hommes; et s'il y en a eu sur la terre, ils prouvent seulement jusqu'où peut aller quelquefois son abandon et la puissance de sa colère. »
« Le chemin est long par les préceptes et court par les exemples. »
« Quelques exemples rapportés en peu de mots, donnent plus d'éclat, plus de poids aux réflexions : mais trop d'exemples et trop de détails énervent toujours un discours. »
« Il n'y a pas de bonheur parfait! dit l'homme quand sa belle-mère mourut et qu'on lui présenta la note des pompes funèbres. »
« L'histoire justifie ce que l'on veut. Elle n'enseigne absolument rien, car elle contient tout et donne des exemples de tout. Elle est le produit le plus dangereux que la chimie de l'intellect ait élaboré. »