« N'est-ce pas précisément cela «comprendre»? Sentir qu'on saisit l'indéfinissable, l'indispensable. »
« La vérité appartient à ceux qui la cherchent et non point à ceux qui prétendent la détenir. »
« Vous cherchez de l'argent? Mais il y en a partout de l'argent! »
« Que la morale fasse partie d'une éducation publique commune à toutes les classes de citoyens. Que l'on écarte avec soin de cette éducation toute influence sacerdotale. »
« On ne doit pas exiger de cette classe d'hommes (les chercheurs) qu'ils professent et qu'ils enseignent, mais qu'ils inventent et qu'ils publient. »
« Il n'y a pas de liberté pour l'ignorant. »
« Il ne peut y avoir ni vraie liberté ni justice dans une société si l'égalité n'est pas réelle. »
« Peu m'importe qu'il y ait du sucre aux Indes, de la porcelaine à la Chine, du café en Arabie ; il faut qu'on me l'apporte. »
« Toutes les fois que la tyrannie s'efforce de soumettre la masse d'un peuple à la volonté d'une de ses portions, elle compte parmi ses moyens les préjugés et l'ignorance de ses victimes. »
« Ne pourrait-on pas dire avec justice à ces détracteurs d'un homme supérieur, si avides de chercher ses défauts: Quel droit avez-vous de lui reprocher des fautes qui ne l'ont pas empèché de valoir encore mieux que vous? »
« Qu'importe que tout soit bien, pourvu que nous fassions en sorte que tout soit mieux qu'il n'était avant nous. »
« La première probité est de ne point flatter. »
« Dis-moi ce que tu lis, et je te dirai qui tu es. »