« Ce qu'on appelle la civilisation a contribué à rendre une partie de la société plus heureuse et l'autre plus malheureuse que l'une et l'autre ne l'auraient été à l'état de nature. »
« Celui qui veut conserver sa liberté doit protéger même ses ennemis de l'oppression ; car s'il ne s'y astreint pas il créera ainsi un précédent qui l'atteindra un jour. »
« Le gouvernement, dans sa perfection même, n'est qu'un mal nécessaire ; dans son imperfection, c'est un mal insupportable. »
« Le sublime et le ridicule sont si proches qu'on ne saurait les séparer. »
« Dans la peinture comme dans les autres arts, il n'y a pas un seul procédé, si petit soit-il, qui s'accommode d'être mis en formule. »
« Les titres ne sont que des surnoms et tout surnom est un titre. »
« Il faut toujours laisser la porte du plateau ouverte, parce qu'on ne sait jamais ce qui peut y entrer. »
« Un matin, l'un de nous manquant de noir, se servit de bleu: l'impressionnisme était né. »
« Je n'ai pas d'idées générales, j'ai déjà du mal avec les idées particulières. »
« La calomnie est un vice curieux: tenter de le tuer le fait vivre, le laisser tranquille le fait périr de mort naturelle. »
« Aujourd'hui, nous avons tous du génie, c'est entendu; mais ce qui est sûr, c'est que nous ne savons plus dessiner une main, et que nous ignorons tout de notre métier. »
« Ce que j'aime, c'est la peau, une peau de jeune fille, rosée et laissant deviner une heureuse circulation. Ce que j'aime surtout, c'est la sérénité. »
« Il y a dans la peinture quelque chose de plus, qui ne s'explique pas, qui est essentiel. »
« Qu'avez-vous réussi le mieux dans votre vie? - - Depuis quarante-trois ans, mon mariage! »