« La curiosité d'être enfin sur le point de savoir peut-elle soutenir nos derniers instants? »
« Je voudrais que les avocats de la famille infortunée des Calas eussent mis dans leurs mémoires moins de pathos et plus de pathétique. »
« L'homme, à son insu, compose sa vie d'après les lois de la beauté jusque dans les instants du plus profond désespoir. »
« La passion de l'étude, ainsi que toutes les autres, a ses instants d'humeur et de dégoût comme ses moments de plaisir et d'enivrement. »
« Quand on est mort, c'est pour longtemps - Employons donc bien nos instants. »
« Comment faire pour ne rien faire ? Je ne sais rien de plus difficile. C'est un travail d'Hercule, un travail de tous les instants. »
« Nous sommes les instants d'une chose immortelle. »
« Je prie très humblement Votre Majesté de vouloir bien à ses heures perdues, ou plutôt dans ses instants de délassement (car elle n'a point d'heures à perdre)... »
« Je m'amuse à vieillir. C'est une occupation de tous les instants. »
« On me demandait l'autre jour: «Qu'est-ce que vous faites? - Je m'amuse à vieillir, répondis-je. C'est une occupation de tous les instants.» »
« Jamais à l'aise dans l'immédiat, ne me séduit que ce qui me précède, que ce qui m'éloigne d'ici, les instants sans nombre où je ne fus pas: le non-né. »
« La mort (ou son allusion) rend les hommes précieux et pathétiques. »