« L'homme est le plus pauvre des esprits, parce qu'il possède un corps, et le plus triste des animaux, parce qu'il possède un esprit. »
« Nommer est le plus manifeste et le plus futile des pouvoirs, celui qui fascine le plus, qui attise le plus de convoitises, qui occupe le plus les conversations et mobilise le plus les esprits de tous ceux qui sont associés aux affaires publiques. »
« Les beaux esprits se rencontrent. »
« L'allégorie, la ressource ordinaire des esprits stériles. »
« Les hérésies jouent un rôle essentiel. Elles tiennent les esprits en état d'alerte. »
« Les femmes ont tous les défauts : elles sont autoritaires, dépensières, sans culture. Et le pire de tous : elles sont jolies. »
« Les femmes qui ont des idées ne sont jamais jolies. »
« On gagne plus par l'amitié et la modération que par la crainte. La violence peut avoir de l'effet sur les natures serviles, mais non sur les esprits indépendants. »
« Un bon esprit cultivé est pour ainsi dire composé de tous les esprits précédents. »
« La conviction certaine que l'on pourrait si l'on voulait est cause d'inertie chez maints bons esprits. »
« Quand les hommes supérieurs se trompent, ils sont supérieurs en cela comme en tout le reste. Ils voient plus faux que les petits ou les médiocres esprits. »
« Les plus jolies choses du monde ne sont que des ombres. »
« L'esprit dit de jolies choses et n'en fait que de petites. »
« Il en est du véritable amour comme de l'apparition des esprits ; tout le monde en parle, mais peu de gens en ont vus. »