« On ne doit jamais avoir honte de ses lettres d'amour, mais parfois de l'adresse. »
« Un homme de lettres, c'est un homme qui a passé son baccalauréat ès-lettres. Et encore !... »
« S'il est possible d'achever, dans cette terre de perdition, le monument (l'Encyclopédie) que nous avions commencé d'élever à la gloire des lettres. »
« Il n'y a qu'une liberté, et son nom sera toujours écrit avec les lettres du sacrifice et du deuil. »
« Les lettres servent d'ornement dans la prospérité et de consolation dans le malheur. »
« Nous croyons que la démocratie de la république des lettres doit s'étendre à tout, jusqu'à permettre et à souffrir les plus mauvaises critiques quand elles n'ont rien de personnel; il suffit que cette liberté puisse en produire de bonnes. »
« Les lettres peuvent mentir et elles donnent de la durée au mensonge; elles demeurent comme un témoignage contre vous; elles vous font paraître encore plus déloyal que la parole. »
« Bon Dieu! que les hommes de lettres sont bêtes! »
« Rien n'est plus propre à nourrir, si l'on peut parler ainsi, la réputation d'un homme de lettres et quelquefois même à la fonder, au moins pour un temps, qu'un grand commerce épistolaire. »
« Vous comparez la préface de l'Encyclopédie à tout ce que vous avez fait de grand et de mémorable dans la paix, dans la guerre, dans la politique, dans le gouvernement, dans les lettres. »
« La littérature est aux lettres ce que le facteur est aux imprimés... »
« Les éloges historiques sont en usage dans nos académies des sciences et des belles-lettres, et, à leur exemple, dans un grand nombre d'autres; c'est le secrétaire qui en est chargé. »
« L'Académie, en le dispensant (l'abbé d'Olivet) de solliciter les suffrages que ses travaux sollicitaient assez, fit en cette occasion ce qu'elle devrait toujours faire; les lettrés et la compagnie y gagneraient. »
« La mémoire ne lit pas les lettres des autres. »