« Il ne faut rien faire que de raisonnable ; mais il faut bien se garder de faire toutes les choses qui le sont. »
« Voici comment je définis le talent : un don que Dieu nous a fait en secret, et que nous révélons sans le savoir. »
« La république est une dépouille ; et sa force n'est plus que le pouvoir de quelques citoyens et la licence de tous. »
« On est ordinairement maître de donner à ses enfants ses connaissances ; on l'est encore plus de leur donner ses passions. »
« Il faut dans les lois une certaine candeur. Faites pour punir la méchanceté des hommes, elles doivent avoir elles-mêmes la plus grande innocence. »
« Une religion qui offrirait des récompenses sûres dans l'autre vie verrait disparaître ses dévots à milliers. »
« La France : Laissez-lui faire des choses frivoles sérieusement et gaiement les choses sérieuses. »
« Les hommes, fripons en détails, sont en gros de très honnêtes gens : ils aiment la morale. »
« La politique est une lime sourde et qui parvient lentement à sa fin. »
« Lorsque les lois d'un état ont cru devoir souffrir plusieurs religions, il faut qu'elles les obligent à se tolérer entre elles. »
« J'appelle préjugé, non pas ce qui fait qu'on ignore de certaines choses, mais ce qui fait qu'on s'ignore soi-même. »
« La volonté du souverain est le souverain lui-même. »
« Dans toute magistrature, il faut compenser la grandeur de la puissance par la brièveté de sa durée. »
« C'est la capitale qui, surtout, fait les moeurs des peuples ; c'est Paris qui fait les Français. »