« Il mourut, poursuivant une haute aventure, - Le Ciel fut son désir, la Mer sa sépulture; - Est-il plus beau dessein, ou plus riche tombeau? »
« Il n'y a point encore de liberté si la puissance de juger n'est pas séparée de la puissance législative et de l'exécutrice. »
« La justice consiste à mesurer la peine et la faute, et l'extrême justice est une injure. »
« C'est là une des contradictions de la littérature, qu'il y a un temps pour vivre, et un temps pour écrire, et que, dans le temps où l'on écrit, on n'a guère celui de vivre. »
« Rien ne commence dans l'enfance, même si l'on se berce de premières fois. Tout a déjà pris racine avant, sans qu'on s'en aperçoive. »
« Les moeurs et les manières sont des usages que les lois n'ont point établis, ou n'ont pu, ou n'ont pas voulu établir. »
« Le mérite console de tout. »
« Dans une nation qui est dans la servitude, on travaille plus à conserver qu'à acquérir. Dans une nation libre, on travaille plus pour acquérir qu'à conserver. »
« Il faut d'abord bien savoir le latin. Ensuite, il faut l'oublier. »
« Les peuples d'Europe ayant exterminé ceux de l'Amérique, ils ont dû mettre en esclavage ceux de l'Afrique, pour s'en servir à défricher tant de terres. »
« Infini est le champ du roman. »
« Le ciel fut son désir, la mer sa sépulture... »
« Je n'aime que ma patrie ; je ne crains que les dieux ; je n'espère que la vertu. »
« L'argent ne vaut que parce que, de son fait, on peut posséder. »