« C'était une journée de printemps. Les oiseaux répandaient leurs cantiques en gazouillements, et les humains, rendus à leurs différents devoirs, se baignaient dans la sainteté de la fatigue. »
« Les chefs-d'oeuvre de la langue française sont les discours de distribution pour les lycées, et les discours académiques. »
« Une bonne réputation comme femme et comme ouvrière est plus avantageuse qu'un capital. »
« Pour avoir l'air d'un Chinois en Chine, il ne faut jamais rougir. »
« Le plagiat est nécessaire. Le progrès l'implique. Il serre de près la phrase d'un auteur, se sert de ses expressions, efface une idée fausse, la remplace par l'idée juste. »
« J'entends bien que je pourrais devenir sourd, je sens bien que je pourrais perdre l'odorat, mais je ne me vois pas devenir aveugle. »
« Peu importent les notes, en musique, ce sont les sensations produites qui comptent. »
« Le but de la société humaine doit être le progrès des hommes, non celui des choses. »
« Ce n'est point le perfectionnement des machines qui est la vraie calamité ; c'est le partage injuste que nous faisons de leur produit. »
« Les miracles, cela arrive, ou presque. »
« Il n'était pas menteur, il avouait la vérité et disait qu'il était cruel. »
« Il n'y a point de méthode facile pour apprendre les choses difficiles. »
« Il y a plus d'intimité, plus de correspondance de l'âme dans ce qu'une lettre fait penser que dans ce qu'elle dit. »
« Le roman est un genre faux, parce qu'il décrit les passions pour elles-mêmes: la conclusion morale est absente. Décrire les passions n'est rien; il suffit de naître un peu chacal, un peu vautour, un peu panthère. »