Quintus Ennius est né en 239 av. J.-C. à Rudiae (it) dans le territoire anciennement appelé Messapie et aujourd'hui dénommé Salento, et mort en 169 av. J.-C.. Il est un auteur de l’époque de la République romaine. On le considère également comme le « père de la poésie latine » et il est promu poète officiel de Rome. Bien que seuls des fragments de son œuvre nous aient été conservés (par Apulée notamment), son influence sur la littérature latine est importante.