« Peu d'hommes s'aperçoivent de ce qu'est la solitude, et combien elle s'étend; car une foule n'est pas une compagnie, et des figures ne sont qu'une galerie de portraits, et la conversation, une cymbale résonnante, là où il n'y a point d'amour. »
« L'émigration d'une horde de fanatiques expulsés par d'autres. »
« Tout le problème de ce monde, c'est que les idiots et les fanatiques sont toujours si sûrs d'eux, tandis que les sages sont tellement pleins de doutes. »
« La peinture et la poésie ont cela de commun entre beaucoup d'autres choses, que l'une fait souvent de beaux portraits d'une femme laide, et l'autre de belles imitations d'une action qu'il ne faut pas imiter. »
« Pour peindre les portraits, observez les modèles. »
« Un peintre d'histoire peint l'homme en général; un portraitiste peint un individu et par conséquent un modèle imparfait. »
« Les fanatiques écrasent leurs doutes en sur-affirmant leur foi. »
« On peut se demander si les convictions les plus fanatiques ne servent pas parfois de simple lest au milieu du vide que l'homme a créé en persistant à s'interroger sur l'idée de Dieu et le sens ultime des choses. »
« Le chasseur tue toujours par adresse. De ses explications il résulte que c'est aussi par adresse qu'il manque. »
« La nature, féconde en bizarres portraits, - Dans chaque âme est marquée à de différents traits. »
« Comme les crimes ont multiplié les lois, les erreurs ont multiplié les explications. »
« Quoique ces loups (les fanatiques) soient à craindre, la philosophie, avec un peu d'adresse, viendra à bout de leur arracher les dents. »
« Chacun de nous se promène avec bienveillance dans cette galerie de portraits de lui-même qu'est sa mémoire. »
« Au XVIIIe siècle seulement les portraits sont expressifs. Les visages marquent l'instant. »