« Le monde est peuplé d'esprits froids, qui n'étant pas capables par eux-mêmes d'inventer, s'en consolent en rejetant toutes les inventions d'autrui, et qui méprisant au-dehors beaucoup de choses, croient se faire plus estimer. »
« Les grands esprits sont capables de grandes cruautés, tandis que les petits n'en font que de petites. »
« Les plus petits esprits ont les plus gros préjugés. »
« Il vaut encore mieux, pour maintenir quelque chose de sacré sur la terre, qu'il y ait dans le mariage une esclave que deux esprits forts. »
« On gagne plus par l'amitié et la modération que par crainte. La violence peut avoir de l'effet sur les natures serviles mais non sur les esprits indépendants. »
« Les femmes sont plus difficiles à manipuler que les hommes. C'est dans leurs esprits. »
« La solitude est l'élément des grands esprits. »
« L'homme est le plus pauvre des esprits, parce qu'il possède un corps, et le plus triste des animaux, parce qu'il possède un esprit. »
« L'amour ne sait-il pas l'art d'aiguiser les esprits ? »
« Les plus petits animaux ont les plus grosses vermines et les plus petits esprits ont les plus gros préjugés. »
« Nommer est le plus manifeste et le plus futile des pouvoirs, celui qui fascine le plus, qui attise le plus de convoitises, qui occupe le plus les conversations et mobilise le plus les esprits de tous ceux qui sont associés aux affaires publiques. »
« ... Les vieillards ont besoin de toucher quelquefois, de leurs lèvres, le front d'une femme ou la joue d'un enfant, pour croire encore à la fraîcheur de la vie et éloigner un moment les menaces de la mort. »
« On gagne plus par l'amitié et la modération que par la crainte. La violence peut avoir de l'effet sur les natures serviles, mais non sur les esprits indépendants. »
« L'allégorie, la ressource ordinaire des esprits stériles. »