« Une seule inspiration fait la différence : les hommes sont des esprits, les esprits sont des hommes. »
« L'athéisme n'est point. Les grands esprits qui en sont soupçonnés sont trop paresseux pour décider en leur esprit que Dieu n'est pas. »
« La peine de mort infligée aux criminels peut être envisagée à peu près sous le même point de vue : c'est pour n'être pas la victime d'un assassin que l'on consent à mourir si on le devient. »
« La solitude est bonne aux grands esprits et mauvaise aux petits. La solitude trouble les cerveaux qu'elle n'illumine pas. »
« Les grands esprits sont capables de grandes cruautés, tandis que les petits n'en font que de petites. »
« Il vaut encore mieux, pour maintenir quelque chose de sacré sur la terre, qu'il y ait dans le mariage une esclave que deux esprits forts. »
« Tous les hommes sont à la fois pécheurs et saints quand ils ne sont pas criminels et martyrs. »
« L'homme est le plus pauvre des esprits, parce qu'il possède un corps, et le plus triste des animaux, parce qu'il possède un esprit. »
« La solitude est l'élément des grands esprits. »
« L'amour ne sait-il pas l'art d'aiguiser les esprits ? »
« La planète fourmille de criminels qui fuient leur châtiment. »
« Nommer est le plus manifeste et le plus futile des pouvoirs, celui qui fascine le plus, qui attise le plus de convoitises, qui occupe le plus les conversations et mobilise le plus les esprits de tous ceux qui sont associés aux affaires publiques. »
« On gagne plus par l'amitié et la modération que par la crainte. La violence peut avoir de l'effet sur les natures serviles, mais non sur les esprits indépendants. »
« L'allégorie, la ressource ordinaire des esprits stériles. »