« Nous ne savons pas beaucoup de gré à nos amis d'estimer nos bonnes qualités, s'ils osent seulement s'apercevoir de nos défauts. »
« Les lois, qui sont la plus belle invention de la raison, n'ont pu assurer le repos des peuples sans diminuer leur liberté. »
« Pour se soustraire à la force, on a été obligé de se soumettre à la justice. La justice ou la force, il a fallu opter entre ces deux maîtres, tant nous étions peu faits pour être libres. »
« C'est une maxime inventée par l'envie, et trop légèrement adoptée par les philosophes: Qu'il ne faut point louer les hommes avant leur mort. »
« L'incrédulité a ses enthousiastes, ainsi que la superstition. »
« Nos erreurs et nos divisions dans la morale viennent quelquefois de ce que nous considérons les hommes comme s'ils pouvaient être tout à fait vicieux ou tout à fait bons. »
« La patience est l'art d'espérer. »
« La paix rend les peuples plus heureux et les hommes plus faibles. »
« La raison et la liberté sont incompatibles avec la faiblesse. »
« Quiconque est plus sévère que les lois est un tyran. »
« Les hommes actifs supportent plus impatiemment l'ennui que le travail. »
« La philosophie a ses modes comme les habits, la musique et l'architecture... »
« Nos faiblesses nous attachent quelquefois les unes aux autres autant que pourrait le faire la vertu. »
« Si on ne regarde que certains ouvrages des meilleurs auteurs, on sera tenté de les mépriser. Pour les apprécier avec justice, il faut tout lire. »