« C'est de la familiarité que naissent les plus tendres amitiés et les plus fortes haines. »
« On sait par quelle fatalité les grands talents sont, pour l'ordinaire, plus rivaux qu'amis; ils croissent et brillent séparés, de peur de se faire ombrage: les moutons s'attroupent et les lions s'isolent. »
« La plus grande illusion de l'homme est de croire que le temps passe. Le temps est le rivage; nous passons, il a l'air de marcher. »
« Le peuple donne sa faveur, jamais sa confiance. »
« Pour le riche ignorant, le loisir est sans repos, le repos sans charmes, et le temps, trésor de l'homme occupé, tombe comme un impôt sur le désoeuvrement. Le savant se cherche, et le riche s'évite. »
« Elle est de toutes les langues la seule qui ait une probité attachée à son génie. »
« Les lois de la nature sont admirables, mais elles écrasent beaucoup d'insectes dans leurs rouages, comme les gouvernements beaucoup d'hommes. »
« Rien n'étonne quand tout étonne: c'est l'état des enfants. »
« Les souverains ne doivent jamais oublier que, le peuple étant toujours enfant, le gouvernement doit toujours être père. »
« Toutes les femmes veulent qu'on les estime; elles tiennent beaucoup moins à ce qu'on les respecte. »
« L'homme, dans sa maison, n'habite pas l'escalier, mais il s'en sert pour monter et pénétrer partout; ainsi l'esprit humain ne séjourne pas dans les nombres, mais il arrive par eux à la science et à tous les arts. »
« La gloire n'est que fumée, j'en conviens, mais l'homme n'est que poussière. »
« Le désir est à la passion ce que le plaisir est au bonheur: mais le désir devient souvent passion, et nul plaisir n'est encore devenu bonheur. »
« Les écrivains qui savent le plus de langues sont ceux qui commettent le plus d'impropriétés. »