« Le peintre est donc tenu par l'apparence; et c'est son affaire d'enfermer tout le vrai qu'il pourra dans une seule apparence. »
« L'oeuvre peinte nous avertit mieux que la chose; elle nous arrête; elle nous ramène. Elle finit par nous apprendre qu'il vaut mieux voir un même tableau cent fois qu'en voir cent une fois; mais il faut aider l'oeuvre, mettre de soi, jurer de soi. »
« À tous la vie donne tout, mais la plupart l'ignorent. »
« La bonne opinion que j'ai de mes semblables sans exception est corrigée par cette idée qu'ils sont bien capables de faire les imbéciles, et longtemps, s'ils en font seulement le stupide pari. »
« Modifier le passé n'est pas modifier un seul fait: c'est annuler ses conséquences qui tendent à être infinies. »
« Gardez-vous des gens d'esprit; ils feront tenir en trois lignes l'avenir de vos pensées. »
« Le besoin d'écrire est une curiosité de savoir ce qu'on trouvera. »
« L'aiguille de la boussole, si bien protégée et toujours tremblante. »
« ... Les idées, même les plus sublimes, ne sont jamais à inventer, et elles se trouvent inscrites dans le vocabulaire consacré par l'usage. »
« Qu'il est difficile d'être courageux sans se faire méchant! »
« Lorsque l'énoncé d'un problème est exactement connu, le problème est résolu; ou bien c'est qu'il est impossible. La solution n'est donc autre chose que le problème bien éclairé. »
« Le mépris des richesses et des honneurs est facile en somme; ce qui est proprement difficile, c'est, une fois qu'on les méprise bien, de ne pas trop s'ennuyer. »
« L'action d'écrire me paraît la plus favorable de toutes pour régler nos folles pensées et leur donner consistance. »
« Je sus toujours mieux louer que blâmer. »