« Le doute est le sel de l'esprit, sans la pointe de doute, toutes les connaissances sont bientot pourries. »
« L'erreur de Descartes est de meilleure qualité que la vérité d'un pédant. »
« Ecrire est toujours un art plein de rencontres. La lettre la plus simple suppose un choix entre des milliers de mots, dont la plupart sont étrangers à ce que vous voulez dire. »
« Si les pédagogues ne sont pas détournés vers d'autres proies, il arrivera que les instituteurs sauront beaucoup de choses, et que les écoliers ne sauront plus rien du tout. »
« Les vrais problèmes sont d'abord amers à goûter; le plaisir viendra à ceux qui auront vaincu l'amertume. »
« Tel est l'art de l'aède, qui est comme la mémoire des guerriers. L'orateur et le poète sont soumis à cette condition de se conformer à une sorte de modèle de leur parole; sans quoi on entend mal se qu'ils disent. »
« C'est le propre du beau qu'il ne nous renvoie jamais à quelque autre chose, ni à quelque idée extérieure. »
« Penser, analyser, inventer ne sont pas des actes normaux, ils constituent la respiration normale de l'intelligence. »
« L'homme s'ennuie du plaisir reçu et préfère de bien loin le plaisir conquis. »
« La grande affaire est de donner à l'enfant une haute idée de sa puissance, et de la soutenir par des victoires; mais il n'est pas moins important que ces victoires soient pénibles, et remportées sans aucun secours étranger. »
« Ce n'est pas un petit travail d'accorder sagesse et musique. »
« Quand un poète vous semble obscur, cherchez bien, et ne cherchez pas loin. Il n'y a d'obscur ici que la merveilleuse rencontre du corps et de l'idée, qui opère la résurrection du langage. »
« Faire de nécessité vertu est le beau et grand travail. »
« Sur l'alarme, état violent, moins supportable que la guerre en action, repose toute l'ancienne politique qui réclame toujours, plus ou moins ouvertement, un mandat en blanc et le secret d'Etat. »