« La peinture s'apprend dans les musées. »
« Il n'y a point de plus cruelle tyrannie que celle que l'on exerce à l'ombre des lois et avec les couleurs de la justice. »
« Ils ont donné aux pères une grande autorité sur leurs enfants. Rien ne soulage plus les magistrats ; rien ne dégarnit plus les tribunaux ; rien, enfin, ne répand plus de tranquillité dans un état. »
« Ce dessin m'a pris cinq minutes, mais j'ai mis soixante ans pour y arriver. »
« Pour qu'on ne puisse abuser du pouvoir, il faut que, par la disposition des choses, le pouvoir arrête le pouvoir. »
« Généralement toutes les professions détruisent l'harmonie des idées. »
« Pour moi un tableau doit être une chose aimable, joyeuse et jolie, oui jolie ! Il y a assez de choses embêtantes dans la vie pour que nous n'en fabriquions pas encore d'autres. »
« Quelle lâcheté de se sentir découragé du bonheur des autres et d'être accablé de leur fortune. »
« Dans la peinture comme dans les autres arts, il n'y a pas un seul procédé, si petit soit-il, qui s'accommode d'être mis en formule. »
« La justice humaine, qui ne voit que les actions, n'a qu'un pacte avec les hommes, qui est celui de l'innocence ; la justice divine, qui voit les pensées, en a deux, celui de l'innocence et celui du repentir. »
« L'équité naturelle demande que le degré de preuve soit proportionné à la grandeur de l'accusation. »
« Ne sentirons-nous jamais que le ridicule des autres ? »
« Il y a dans la peinture quelque chose de plus, qui ne s'explique pas, qui est essentiel. »
« Sitôt que les hommes sont en société, ils perdent le sentiment de leur faiblesse ; l'égalité qui est entre eux cesse, ou l'état de guerre commence. »