« L'esprit qui invente est toujours mécontent de ses progrès, parce qu'il voit au-delà. »
« Pour jouir de ce bonheur qu'on cherche tant et qu'on trouve si peu, la sagesse vaut mieux que le génie, l'estime que l'admiration, et les douceurs du sentiment que le bruit de la renommée. »
« L'Allemagne est faite pour y voyager, l'Italie pour y séjourner, l'Angleterre pour y penser, la France pour y vivre. »
« Dans la république des lettres, rien n'est plus méprisable que l'ineptie des éloges. »
« On a souvent honoré du titre de sage ceux qui n'ont eu d'autre mérite que de contredire leurs contemporains. »
« Tôt ou tard, les hommes qui pensent et qui écrivent gouvernent l'opinion ; et l'opinion, comme vous le savez, gouverne le monde. »
« Trop de lecture peut étouffer le génie. »
« L'art de la guerre est de détruire les hommes comme la politique est l'art de tromper. »
« Toute musique qui ne peint rien n'est que du bruit. »
« Pour rendre l'opéra supportable, il faudrait allonger les ballets et raccourcir les jupes des danseuses. »
« L'intention doit au moins faire excuser l'action. »
« On nuit plus au progrès de l'esprit en plaçant mal les récompenses qu'en les supprimant. »
« Mais au fond, il n'y a pas d'amis, il n'y a que des complices. Et quand la complicité cesse, l'amitié s'évanouit. »
« Cent fois sur le métier remettez votre ouvrage à demain, si on ne vous paie pas le salaire d'aujourd'hui. »