« Despréaux, entre autres conseils qu'il s'applaudissait d'avoir donnés à Racine, se vantait de lui avoir appris à faire toujours le second vers avant le premier; c'était, selon lui, un des plus grands secrets de la poésie. »
« D'une manière générale, il est vrai que les sages de tous les temps ont toujours dit la même chose, et les sots, c'est-à-dire l'immense majorité de tous les temps, ont toujours fait la même chose, savoir le contraire, et il en sera toujours ainsi. »
« C'était un silence de bibliothèque.... S'asseoir dans ce silence des livres, sans rien faire ni rien dire, donnait déjà l'impression d'avoir lu. »
« Une maison ne peut pas différer d'une autre: ce qui importe c'est de savoir si elle est construite en enfer ou dans le ciel. »
« Critiquer, c'est avoir recours, c'est employer les idées des autres - et c'est souvent en faire un bien mauvais usage. Et puis, s'en étant inspiré, c'est par la suite en vivre. Ne commencez donc pas par être un parasite. »
« C'est avoir déjà tort que d'avoir trop raison. »
« Combien d'esprits pessimistes finissent par désirer ce qu'ils craignent, pour avoir raison. »
« Le penchant qu'ont les hommes à tenir pour importantes des vétilles n'a pas manqué d'avoir de très grandes conséquences. »
« Celui qui a vu son semblable au plus bas de la déchéance n'a plus les mêmes yeux : il a détruit sans le savoir le mur qui séparait l'homme de son image. »
« Aimer, c'est n'avoir plus droit au soleil de tous le monde. On a le sien. »
« Il faut avoir des enfants à qui donner une vie ; autrement, pourquoi est-ce qu'on vit ? »
« Le bonheur d'avoir ou d'obtenir n'existe pas, seul celui de donner compte. »
« La mort est une affaire très monotone et ennuyeuse, mon conseil est de ne jamais avoir affaire à elle. »
« En Angleterre, l'art de la conversation consiste à savoir se taire. »