« ... Il goûtait cette froide connaissance qu'on a des êtres quand on ne les désire plus. »
« L'avare dépense plus mort en un seul jour, qu'il ne faisait vivant en dix années ; et son héritier plus en dix mois, qu'il n'a su faire lui-même en toute sa vie. »
« Plus on aime, plus on souffre. La somme des douleurs possibles pour chaque âme est proportionnelle à son degré de perfection. »
« Non, en métaphysique, ne me paraît guère plus sage que oui; non liquet (la chose n'est pas claire) est la réponse raisonnable à presque tout. »
« J'en suis fâché pour les moralistes, mais on ne triomphe que des passions qu'on n'a pas ou de celles qu'on n'a plus. »
« Les guerres surviennent toujours entre deux périodes de paix. Alors, supprimons la paix et nous n'aurons plus de guerre. »
« Elles (vos lettres) me sont, sire, plus nécessaires que jamais; elles font toute ma consolation, et raniment l'insipidité de ma vie. »
« Il avoit mis en avant un advis, contre lequel il y eut plusieurs oppositions et contradictions faittes. »
« Dans la poésie, la vie est encore plus vie que la vie même. »
« L'action d'écrire me paraît la plus favorable de toutes pour régler nos folles pensées et leur donner consistance. »
« Quand donc pourra-t-on dire : "Hommes, le mal n'est plus !" »
« Même au milieu du plus terrible chagrin, on remarque des choses qui n'ont rien à y voir. »
« Ce héros est peut-être bien coupable de n'être pas allé plus haut dans la vertu, ce scélérat bien méritant de n'être pas allé plus bas dans le crime. »
« Je ne connais plus d'énigmes : les choses arrivent, voilà l'unique sagesse. »