« Le premier mérite auprès des hommes n'est pas d'être bon, c'est de leur être utile ou agréable. »
« La gloire ou le mérite de certains hommes est de bien écrire; et de quelques autres, c'est de n'écrire point. »
« C'est offenser les hommes que de leur donner des louanges, qui marquent les bornes de leur mérite. Peu de gens sont assez modestes pour souffrir sans peine qu'on les apprécie. »
« Les favoris, les hommes en place mettent quelquefois de l'intérêt à s'attacher des hommes de mérite, mais ils en exigent un avilissement préliminaire qui repousse loin d'eux tous ceux qui ont quelque pudeur. »
« Rien ne devrait plus humilier les hommes qui ont mérité de grandes louanges, que le souci qu'ils prennent encore de se faire valoir pour de petites choses. »
« On a fait une vertu de la modération pour borner l'ambition des grands hommes, et pour consoler les gens médiocres de leur peu de fortune, et de leur peu de mérite. »
« Les hommes et les femmes conviennent rarement sur le mérite d'une femme: leurs intérêts sont trop différents. »
« Les hommes sages savent se faire toujours un mérite de ce que la nécessité les contraint de faire. »
« Presque tous les hommes, frappés par l'attrait d'un faux bien ou d'une vaine gloire, se laissent séduire, volontairement ou par ignorance, à l'éclat trompeur de ceux qui méritent le mépris plutôt que la louange. »
« Il ne faut jalouser personne ; car les hommes de bien ne méritent pas d'être jalousés, et les hommes mauvais, plus leur fortune est bonne, plus ils se corrompent eux-mêmes. »
« Les hommes n'ont que ce qu'ils méritent. Les autres sont célibataires ! »
« Certains hommes n'ont que ce qu'ils méritent, les autres sont célibataires. »
« Et si la mort n'existait pas, par quoi remplacerait-on la douleur de la séparation? Serait-ce la seule vertu de la mort: satisfaire ce besoin, en nous, de la plus grande des douleurs, sans laquelle nous ne mériterions pas d'être appelés des hommes? »
« Il y a des hommes qui n'ont que ce qu'ils méritent, les autres sont célibataires. »