« On endurcit difficilement un bon cœur, il résiste aux raisonnements d'une mauvaise tête, et ses jouissances le consolent des faux brillants du bel-esprit. »
« Qu'a dit la vieille politique de vos pères? Ne faites pas de martyrs. C'est donc qu'à un gouvernement injuste le martyr est plus nocif que le rebelle. »
« La bienfaisance est bien plutôt un vice de l'orgueil qu'une véritable vertu de l'âme. »
« Les passions de l'homme ne sont que des moyens que la nature emploie pour parvenir à ses desseins. »
« L'amour est-il un mal dont on puisse guérir ? »
« La tolérance est la vertu des faibles. »
« L'homme serait le plus heureux des êtres si du seul besoin qu'il a d'une illusion quelconque ne naissait aussitôt la réalité. »
« Tout est bon quand il est excessif. »
« La politique fait entre les princes ce que les tribunaux de la justice font entre les particuliers. Plusieurs faibles, ligués contre un puissant, lui imposent la nécessité de modérer son ambition et ses violences. »
« Je ne crois évidemment pas aux fantômes. Si vous en aviez rencontrés autant que moi, vous n'y croiriez pas non plus. »
« L'idée de Dieu est, je l'avoue, le seul tort que je ne puisse pardonner à l'homme. »
« On déclame contre les passions sans songer que c'est à leur flambeau que la philosophie allume le sien. »
« On se trompe souvent en estimant trop les hommes et presque jamais en les estimant trop peu. »
« La soumission du peuple n'est jamais due qu'à la violence et à l'étendue des supplices. »