« Les pensées et maximes sont un genre épuisé et un genre futile. »
« Les maximes les plus profondes sont celles où la pensée semble la plus indépendante des mots et de leur aménagement. »
« Les esprits faux changent souvent de maximes. »
« Les êtres nous deviennent supportables dès que nous sommes sûrs de pouvoir les quitter. »
« J'apporte ma pierre au monument de la véritable histoire, qui est celle des maximes et des opinions, plutôt que des guerres et des traités. »
« Je prends beaucoup plus de plaisir à m'instruire moi-même que non pas à mettre par écrit le peu que je sais. »
« La difficulté est grande de rendre savant celui qui ne fait rien ; parce que son ignorance lui fait croire qu'il en fait plus que celui qui entreprend de l'instruire. »
« L'ennui en ce monde, c'est que les imbéciles sont sûrs d'eux et les gens sensés pleins de doutes. »
« Tout le problème de ce monde, c'est que les idiots et les fanatiques sont toujours si sûrs d'eux, tandis que les sages sont tellement pleins de doutes. »
« Celui qui préfère la richesse ou la puissance à des amis sûrs n'a pas son bon sens. »
« Instruire un imbécile autant soigner un mort. »
« Va, mon Isabelle, tes maximes à la mode ne sont pas raisonnables. »
« Instruire un sot, c'est comme recoller un pot cassé, ça coule toujours ! »
« L'astronomie est peut-être la science où le plus petit nombre de découvertes est dû au hasard; la science où l'esprit humain apparaît dans sa grandeur et par laquelle l'homme peut le mieux s'instruire de son néant. »