« Mais le conformisme de l'opinion publique est une force qui s'est érigée en tribunal, et le tribunal n'est pas là pour perdre son temps avec des pensées, il est là pour instruire des procès. »
« Les pensées et maximes sont un genre épuisé et un genre futile. »
« Nous pourrions lui donner le ministère de la guerre et nous serions sûrs de l'éviter: pendant la guerre, il était ministre du charbon et nous n'avons jamais eu de charbon. »
« Les êtres nous deviennent supportables dès que nous sommes sûrs de pouvoir les quitter. »
« Tout le problème de ce monde, c'est que les idiots et les fanatiques sont toujours si sûrs d'eux, tandis que les sages sont tellement pleins de doutes. »
« L'ennui en ce monde, c'est que les imbéciles sont sûrs d'eux et les gens sensés pleins de doutes. »
« J'apporte ma pierre au monument de la véritable histoire, qui est celle des maximes et des opinions, plutôt que des guerres et des traités. »
« La difficulté est grande de rendre savant celui qui ne fait rien ; parce que son ignorance lui fait croire qu'il en fait plus que celui qui entreprend de l'instruire. »
« Je prends beaucoup plus de plaisir à m'instruire moi-même que non pas à mettre par écrit le peu que je sais. »
« Va, mon Isabelle, tes maximes à la mode ne sont pas raisonnables. »
« Celui qui préfère la richesse ou la puissance à des amis sûrs n'a pas son bon sens. »
« Instruire un sot, c'est comme recoller un pot cassé, ça coule toujours ! »
« ... La reconnaissance de l'ignorance est l'un des plus beaux et plus sûrs témoignages de jugement que je trouve. »
« Instruire un imbécile autant soigner un mort. »