« Les gens de lettres aiment ceux qu'ils amusent, comme les voyageurs aiment ceux qu'ils étonnent. »
« Qu'est-ce que c'est qu'un homme de lettres qui n'est pas rehaussé par son caractère, par le mérite de ses amis, et par un peu d'aisance ? »
« On ne peut lire si on ne connaît les lettres, seulement les lettres sont effacées par le sens. »
« C'est effrayant, tout ce qu'on a envie de dire quand on atteint quarante ans. »
« L'Académie : quarante appelés et peu de lus. »
« Société des gens de lettres. -- Étonnant, comme ils savent peu parler ! »
« Les vagabonds qui, il y a une dizaine d'années, étaient presque tous illettrés, savent maintenant pour la plupart lire, écrire et compter. Quelques-uns semblent même avoir reçu une instruction supérieure. C'est un grand progrès. »
« Les images sont les livres des illettrés. »
« Les illettrés, parce qu'ils ne peuvent voir la vérité à travers l'écriture, la contemplent à travers les contours d'une certaine image. »