« Il n'y a point de roi qui n'ait un esclave parmi ses ancêtres, et point d'esclave qui n'ait un roi parmi les siens. »
« Ô mon dieu, comme il est difficle d'être le père d'une jeune fille. »
« Etre libre, ce n'est pas seulement ne rien posséder, c'est n'être possédé par rien. »
« Ainsi certaines gens, faisant les empressés, s'introduisent dans les affaires: ils font partout nécessaires, et, partout importuns, devraient être chassés. »
« Le dialogue de l'être humain et du supplice est plus profond que celui de l'homme et de la mort. »
« Paris est peut-être la ville du monde la plus sensuelle et où l'on raffine le plus sur les plaisirs; mais c'est peut-être celle où l'on mène une vie plus dure. Pour qu'un homme vive délicieusement, il faut que cent autres travaillent sans relâche. »
« Un écrivain, un poète en particulier, est quelqu'un qui travaille toute sa vie à faire de soi un être sans défense. »
« Pour échapper à la critique, ne rien faire, ne rien dire, n'être rien. »
« Il ne manque cependant à l'oisiveté du sage qu'un meilleur nom, et que méditer, parler, lire et être tranquille, s'appelât travailler. »
« Les êtres que nous connaissons le mieux, comme nous les déformons dès qu'ils ne sont plus là ! »
« Un chien n'est pas un bon chien parce qu'il aboie bien. Un homme n'est pas un sage parce qu'il parle bien. Il ne suffit pas de s'efforcer pour être grand. Encore moins pour être vertueux. »
« Il abuse de la permission qu'ont les hommes d'être laids. »
« Craindre n'humilie pas autant qu'être craint. »
« Toutes les femmes ont un amant un jour ou l'autre, parce que toutes les femmes ont le droit d'être un peu elles-mêmes, sans être obligées de subir la tyrannie muette des leurs. »