« Notre affaire ce n'est pas la joie de vivre, ce n'est même pas l'amour, l'amour véritable, notre affaire c'est le devoir. Et c'est là quelque chose de spécifiquement prussien. »
« La croyance n'est rien qu'une conception d'un objet plus vive, plus vivante, plus forte, plus ferme, plus stable que celle que l'imagination seule est jamais capable d'obtenir. »
« L'enfant à qui ses parents n'ont pas souri n'est digne ni de la table d'un dieu, ni du lit d'une déesse. »
« Les véritables chefs de cette terre sont nulle part mieux que dans les tombes. »
« L'enfance véritable se définit justement par l'absence d'angoisse ou d'avenir. »
« Je veux oublier que le retour est inévitable. »
« Le mariage est un véritable éteignoir de tout ce qui est grand et qui peut avoir de l'éclat. »
« (il) me conta que ce qui l'avait véritablement obligé de courir toute la Terre, et enfin de l'abandonner pour la Lune, était qu'il n'avait pu trouver un seul pays où l'imagination même fût en liberté. »
« Vous aurez de l'encre noire, des tableaux noirs, des tabliers noirs. Le noir est, dans notre beau pays, la couleur de la jeunesse. »
« La véritable sécurité consiste à apprécier l'insécurité de la vie. »
« Les généralités sont, au point de vue intellectuel, des maux inévitables. »
« Le divorce ressemble au meurtre en ce qu'il est plus difficile à commettre qu'à envisager. »
« C'était un joueur de la grande espèce, un homme dont la vie (véritable fantasmagorie d'ailleurs) n'avait de signification et de réalité que quand il tenait des cartes... »
« Quand on a renoncé à tous les plaisirs de la vie, il reste encore celui de se lever de table après un dîner ennuyeux. »