« Faire de la peinture, ou de la littérature, ce serait donc bien apprendre à mourir, trouver le moyen de ne pas mourir dans la sottise de cette mort que les autres avaient en réserve pour nous et qui ne nous convient nullement. »
« Je demande... Si le sentiment trouble et mal décidé qui résulte de cet alliage des ris avec les pleurs, est préférable au plaisir seul de pleurer, ou même au plaisir seul de rire? »
« La chambre où l'on se trouve enfermé est déjà une prison quand le bonheur y est avec nous. »
« Toute action naturelle est engendrée par la nature de la plus courte façon que l'on puisse trouver. »
« L'homme n'était pas destiné à faire partie d'un troupeau comme un animal domestique, mais d'une ruche comme les abeilles. »
« Le seul travail que l'on puisse commencer par le haut, c'est creuser un trou. »
« On ne met rien dans son cœur ; on y prend ce qu'on y trouve. »
« Tu n'as pas, vers nos noces d'argent, trouvé plus jeune que moi une vierge de seize ans, à la fois timide et hardie, que ta vue et tes exploits tourmentaient, légère et ravissante, un monstre, quoi? »
« Je mets les choses au pire, parce que je trouve que c'est là la vraie façon de raisonner. »
« Le roman est une épopée subjective dans lequel l'auteur se permet de traiter le monde à sa manière. La question est seulement de savoir s'il a une manière à lui ; le reste se trouve de soi-même. »
« Ne rien trouver ridicule est le signe de l'intelligence complète. »
« Il arrive rarement qu'un homme dise à une femme qu'elle est intelligente. Il a bien d'autres compliments à lui faire. Aussi toute femme se trouve-t-elle étonnée et flattée de se l'entendre dire. Même si elle l'est. »
« Il est plus aisé pour un chameau de passer par le trou d'une aiguille que pour un riche d'entrer dans le royaume de Dieu. »
« On trouve toujours l'épouvante en soi, il suffit de chercher assez profond. Heureusement, on peut agir. »