« Rien n'irrite davantage les gens raisonnables que des hommes qui ont renoncé au monde, et qui cherchent à le gouverner. »
« Si vous ne voulez ni traire la vache ni tenir le veau, mais seulement enlever la crème, cela ne peut aller. »
« Fumée, rêverie du feu. »
« Le monde n'est pas gouverné par des imbéciles, mais il n'y a que les imbéciles qui se flattent de pouvoir le gouverner. »
« Il est certain que, dans une de ses notes sur Longin, Despréaux semble préférer assez ouvertement Racine à Corneille. »
« Elle, pour loyer de sa vertu, luy donna un corselet et un armet d'or. »
« Quand ce peuple pourra penser et rêver on lui donnera l'art qui fait penser et rêver. »
« L'univers, en faisant l'homme, s'est donné à la fois une victime et un juge. »
« Contempler la vérité est autre chose que de la connaître par ouï-dire. »
« Un homme qui a vécu sait que la vérité n'existe peut-être pas... »
« De tous nos défauts, celui dont nous demeurons le plus aisément d'accord, c'est de la paresse; nous nous persuadons qu'elle tient à toutes les vertus paisibles et que, sans détruire entièrement les autres, elle en suspend seulement les fonctions. »
« L'histoire est pleine, jusqu'à ce jour, de l'imbécillité des rois et de celle des gouvernants. C'est une classe de gens à prendre en pitié, car ils ne savent pas ce qu'ils doivent faire. »
« Le chant doit être au parler ce que les vers sont à la prose. »
« ... J'essayais de trouver la beauté là où je m'étais jamais figuré qu'elle fût, dans les choses les plus usuelles. »