« Les conversations ressemblent aux voyages qu'on fait sur l'eau : on s'écarte de la terre sans presque le sentir, et l'on ne s'aperçoit qu'on a quitté le bord que quand on est déjà bien loin. »
« Il y a deux sortes de gens : ceux qui peuvent être heureux et ne le sont pas, et ceux qui cherchent le bonheur sans le trouver. »
« Dieu donne le gouvernail mais le diable donne les voiles. »
« Il estoit si bien né, et si parfaitement composé à toute vertu, qu'il n'eut aucun besoing de maistre. »
« L'histoire a je ne sçay quoy de venerable, en ce qu'elle fait profession de dire tousjours verité. »
« Quant à ses biens, ses amis en detournerent et sauverent une bonne partie, qu'ils luy envoyerent en Asie. »
« Un homme épris de la vérité n'a besoin d'être ni poète, ni grand. Il est l'un et l'autre sans le chercher. »
« Oh! madame, mon ambition n'a pas de bornes. Pour arriver, je vous passerais sur le ventre. »
« Il faut que celui qui pense ne s'efforce pas de persuader les autres de sa vérité ; il se trouverait ainsi sur le chemin d'un système. »
« Toute vertu est fondée sur la mesure. »
« L'histoire est, dit-on, le bréviaire des rois; à la manière dont les rois gouvernent, on voit bien que leur bréviaire ne vaut rien; l'histoire, en effet, sous son rapport scientifique, n'est pas encore sortie des langes de l'enfance. »
« Ce qu'on appelle petits vers a prodigieusement perdu de faveur; pour se résoudre à les lire, il faut être bien averti qu'ils sont excellents. »
« C'est la faute qui fait la vertu. »
« Despréaux a su faire passer dans ses vers les beautés propres à chaque genre dont il donne les règles. »