« C'est là en effet un des grands et merveilleux caractères des beaux livres que pour l'auteur ils pourraient s'appeler "Conclusions" et pour le lecteur "Incitations". »
« Le plus grand mal, à part l'injustice, serait que l'auteur de l'injustice ne paie pas la peine de sa faute. »
« Lire toujours plus haut que ce qu'on écrit. »
« La politique est peut-être le seul travail pour lequel aucune préparation n'est jugée nécessaire. »
« Le plus grand des biens est la volupté des sens ; l'art le plus nécessaire au bonheur est de savoir jouir, et de savoir s'abstenir pour jouir mieux et plus longtemps. »
« Il faut écrire le plus possible comme on parle et ne pas trop parler comme on écrit. »
« Tout ce qui pourrait être écrit ne mérite pas d'être rappelé. »
« Il n'est pas nécessaire d'être triste pour être efficace. »
« Si tous les hommes étaient également éclairés, également critiques, et surtout également courageux, toute société serait impossible ! »
« Un véritable savant, qui travaille dans son laboratoire, n'écrit point science avec un grand S. »
« C'est la preuve qu'une innovation n'est pas nécessaire, lorsqu'elle est trop difficile à établir. »
« Je ne puis pas encore m'expliquer aujourd'hui, à cinquante-deux ans, la disposition au malheur que me donne le dimanche. »
« Ce sont nos passions qui esquissent nos livres, le repos d'intervalle qui les écrit. »
« Le son de la pompe qui grince est aussi nécessaire que la musique des sphères. »