« Connais-toi toi-même. Maxime aussi pernicieuse que laide. Quiconque s'observe arrête son développement. La chenille qui chercherait à bien se connaître ne deviendrait jamais papillon. »
« ... Tout crépuscule est double, aurore et soir. Cette formidable chrysalide qu'on appelle l'univers trésaille éternellement de sentir à la fois agoniser la chenille et s'éveiller le papillon. »
« Le plus beau papillon n'est qu'une chenille habillée. »
« Ce que la chenille appelle la mort, le papillon l'appelle renaissance. »
« L'amour : la métamorphose du papillon à rebours. Il naît papillon et meurt chenille. »
« Qu'est-ce qu'un fat sans fatuité ? Ôtez les ailes à un papillon, c'est une chenille. »
« La pensée est la plus grande ennemie de la perfection. L'habitude de réfléchir profondément est, je suis obligé de le dire, la plus pernicieuse de toutes les habitudes prises par l'homme civilisé. »
« Plus d'une femme, à ce qu'on dit, - Est de moi l'image parfaite. - Chenille au sortir de son lit, - Papillon après la toilette. »
« La saison venue, la chenille tisse un cocon autour d'elle-même et elle devient cacahuète. »
« Je ne puis pas plus te montrer un papillon dans une chenille, qu'une fraise dans sa fleur : il faut que le soleil ait mûri l'un et l'autre. »
« L'humanité n'a jamais dépassé l'étape de la chenille, elle pourrit à l'état de chrysalide et n'aura jamais d'ailes. »
« Rien de plus froid qu'un sérail; c'est un amour de chenille qui traîne de rose en rose, gâtant le bord de la feuille sans atteindre le calice. »
« Quel évolutionniste irait supposer quelque rapport que ce soit entre chenille et papillon - si l'on ne savait que c'est précisément le même être. »
« De quel papillon cette vie terrestre est-elle donc la chenille ? »