« Les hommes s'opposent souvent à un projet simplement parce qu'il a sans doute été préparé par des personnes qu'ils n'aiment pas. »
« Nos idées se composent d'ombres et de clartés, d'obscurités et de lumières comme nos peintures. - De sorte qu'on pourrait dire que nos idées les plus subtiles se forment par évaporation, opération qui n'a jamais lieu en certains esprits. »
« Combien d'hommes s'identifient aux modèles que les conventions sociales leur proposent ! »
« Ceux qui ne connaissent pas leur histoire s'exposent à ce qu'elle recommence... »
« Je fais une proposition à mes opposants : s'ils arrêtent de dire des mensonges sur nous, je cesserai de dire la vérité sur eux. »
« Dès l'âge de vingt ans, le jeune Montesquieu préparait déjà les matériaux de l'Esprit des lois, par un extrait raisonné des immenses volumes qui composent le corps du droit civil. »
« La vérité souffre davantage de l'emportement de ses partisans que des arguments de ses opposants. »
« On dit généralement que les Français sont plus sages qu'ils ne paraissent et que les Espagnols paraissent plus sages qu'ils ne sont; mais quoi qu'il en soit de ces nations, il en est certainement ainsi des individus qui les composent. »
« Le cerveau des poètes est un fond de mer où bien des coques reposent. »
« N'oublions pas que toutes les croyances populaires, même les plus absurdes en apparence, reposent sur des faits réels, mais mal observés. En les traitant avec dédain, on peut perdre la trace d'une découverte. »
« C'est une extraordinaire chose que le théâtre. Des gens comme vous et moi s'assemblent le soir dans une salle pour voir feindre par d'autres des passions qu'eux n'ont pas le droit d'avoir - parce que les lois et les moeurs s'y opposent. »
« Les égards supposent, dans ceux pour qui on les a, des qualités réelles; les ménagements, de la puissance ou de la faiblesse; les attentions, des liens qui les attachent à nous; la circonspection, des motifs particuliers ou généraux de s'en défier. »
« Les mots, c'est bien connu, ne servent pas seulement à créer du sens. Ils jouent, ils font l'amour. Ils composent une musique. »
« Quand les hommes politiques vous proposent de déjeuner, c'est toujours pour vous demander quelque chose. »