« Les hommes s'opposent souvent à un projet simplement parce qu'il a sans doute été préparé par des personnes qu'ils n'aiment pas. »
« Ceux qui ne connaissent pas leur histoire s'exposent à ce qu'elle recommence... »
« Nos idées se composent d'ombres et de clartés, d'obscurités et de lumières comme nos peintures. - De sorte qu'on pourrait dire que nos idées les plus subtiles se forment par évaporation, opération qui n'a jamais lieu en certains esprits. »
« Je fais une proposition à mes opposants : s'ils arrêtent de dire des mensonges sur nous, je cesserai de dire la vérité sur eux. »
« Combien d'hommes s'identifient aux modèles que les conventions sociales leur proposent ! »
« La vérité souffre davantage de l'emportement de ses partisans que des arguments de ses opposants. »
« Le cerveau des poètes est un fond de mer où bien des coques reposent. »
« Dès l'âge de vingt ans, le jeune Montesquieu préparait déjà les matériaux de l'Esprit des lois, par un extrait raisonné des immenses volumes qui composent le corps du droit civil. »
« On dit généralement que les Français sont plus sages qu'ils ne paraissent et que les Espagnols paraissent plus sages qu'ils ne sont; mais quoi qu'il en soit de ces nations, il en est certainement ainsi des individus qui les composent. »
« N'oublions pas que toutes les croyances populaires, même les plus absurdes en apparence, reposent sur des faits réels, mais mal observés. En les traitant avec dédain, on peut perdre la trace d'une découverte. »
« C'est une extraordinaire chose que le théâtre. Des gens comme vous et moi s'assemblent le soir dans une salle pour voir feindre par d'autres des passions qu'eux n'ont pas le droit d'avoir - parce que les lois et les moeurs s'y opposent. »
« Les égards supposent, dans ceux pour qui on les a, des qualités réelles; les ménagements, de la puissance ou de la faiblesse; les attentions, des liens qui les attachent à nous; la circonspection, des motifs particuliers ou généraux de s'en défier. »
« J'aime mieux les méchants que les imbéciles, parce qu'ils se reposent. »
« Les modérés s'opposent toujours modérément à la violence. »