« Quand on a beaucoup de lumière, on admire peu. Lorsque l'on en manque, de même. L'admiration marque le degré de nos connaissances, et prouve moins souvent la perfection des choses que l'imperfection de notre esprit. »
« Nous aimons quelquefois jusqu'aux louanges, que nous ne croyons pas sincères. »
« L'activité naît d'une force inquiète; la paresse d'une impuissance paisible. »
« Les faibles veulent dépendre, afin d'être protégés. Ceux qui craignent les hommes, aiment les lois. »
« C'est offenser les hommes que de leur donner des louanges, qui marquent les bornes de leur mérite. Peu de gens sont assez modestes pour souffrir sans peine qu'on les apprécie. »
« Il y a des semences de bonté et de justice dans le cœur de l'homme, si l'intérêt propre y domine. »
« On n'est pas né pour la gloire lorsqu'on ne connaît pas le prix du temps. »
« La raison et l'extravagance, la vertu et le vice ont leurs heureux. Le contentement n'est pas la marque du mérite. »
« Nous sommes consternés de nos rechutes, et de voir que nos malheurs mêmes n'ont pu nous corriger de nos défauts. »
« Est-il contre la raison ou la justice de s'aimer soi-même? Et pourquoi voulons-nous que l'amour-propre soit toujours un vice? »
« Il n'y aurait pas beaucoup d'heureux s'il appartenait à autrui de décider de nos occupations et de nos plaisirs. »
« Un autre défaut de la mauvaise poésie est d'allonger la prose, comme le caractère de la bonne est de l'abréger. »
« On ne peut contrefaire le génie. »
« L'avarice est la dernière et la plus absolue de nos passions. »