« On est ordinairement maître de donner à ses enfants ses connaissances ; on l'est encore plus de leur donner ses passions. »
« Il faut dans les lois une certaine candeur. Faites pour punir la méchanceté des hommes, elles doivent avoir elles-mêmes la plus grande innocence. »
« De tous petits faits bien choisis, importants, significatifs, simplement circonstanciés et minutieusement notés, voilà aujourd'hui la matière de toute science. »
« Une religion qui offrirait des récompenses sûres dans l'autre vie verrait disparaître ses dévots à milliers. »
« Les enfants, ça console de tout... Excepté d'en avoir. »
« Nous estimons trop peu ce que nous obtenons aisément. »
« On n'a pas le droit d'ouvrir un livre si l'on ne s'engage pas à les lire tous. »
« Je n'aime point Dieu parce que je ne le connais pas, ni le prochain parce que je le connais. »
« Les hommes sont comme les plantes, qui ne croissent jamais heureusement, si elles ne sont bien cultivées. »
« La France : Laissez-lui faire des choses frivoles sérieusement et gaiement les choses sérieuses. »
« Lorsque les lois d'un état ont cru devoir souffrir plusieurs religions, il faut qu'elles les obligent à se tolérer entre elles. »
« Les hommes, fripons en détails, sont en gros de très honnêtes gens : ils aiment la morale. »
« La politique est une lime sourde et qui parvient lentement à sa fin. »
« J'appelle préjugé, non pas ce qui fait qu'on ignore de certaines choses, mais ce qui fait qu'on s'ignore soi-même. »