« Voici comment je définis le talent : un don que Dieu nous a fait en secret, et que nous révélons sans le savoir. »
« La république est une dépouille ; et sa force n'est plus que le pouvoir de quelques citoyens et la licence de tous. »
« On est ordinairement maître de donner à ses enfants ses connaissances ; on l'est encore plus de leur donner ses passions. »
« Qui n'aime point les vers a l'esprit sec et lourd. »
« Il faut être prudent, mais non pas timide. »
« Il faut dans les lois une certaine candeur. Faites pour punir la méchanceté des hommes, elles doivent avoir elles-mêmes la plus grande innocence. »
« Quand la gravité n'est que dans le maintien, comme il arrive très souvent, on dit gravement des inepties. »
« Une religion qui offrirait des récompenses sûres dans l'autre vie verrait disparaître ses dévots à milliers. »
« La France : Laissez-lui faire des choses frivoles sérieusement et gaiement les choses sérieuses. »
« Les hommes, fripons en détails, sont en gros de très honnêtes gens : ils aiment la morale. »
« La politique est une lime sourde et qui parvient lentement à sa fin. »
« Quatre beaux vers valent mieux dans une pièce qu'un régiment de cavalerie. »
« J'appelle préjugé, non pas ce qui fait qu'on ignore de certaines choses, mais ce qui fait qu'on s'ignore soi-même. »
« La volonté du souverain est le souverain lui-même. »