Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort, né probablement à Clermont-Ferrand le 6 avril 1740 et mort à Paris le 13 avril 1794, est un poète, un journaliste et un moraliste français.
« La société serait une chose charmante, si l'on s'intéressait les uns aux autres. »
« Pour être heureux en vivant dans le monde, il y a des côtés de son âme qu'il faut entièrement paralyser. »
« Il faut être juste avant d'être généreux, comme on a des chemises avant d'avoir des clientèles. »
« Le théâtre renforce les moeurs ou les change. Il faut de nécessité qu'il corrige le ridicule ou qu'il le propage. »
« L'éducation doit porter sur deux bases, la morale et la prudence : la morale, pour appuyer la vertu ; la prudence, pour vous défendre contre les vices d'autrui. »
« Dans les grandes choses, les hommes se montrent comme il leur convient de se montrer; dans les petites, ils se montrent comme ils sont. »
« Un homme sans élévation ne saurait avoir de bonté; il ne peut avoir que de la bonhomie. »
« La société serait une chose charmante si on s'intéressait les uns les autres. »
« Les raisonnables ont duré, les passionnés ont vécu. »
« Trois puissances gouvernent les hommes : le fer, l'or et l'opinion ; et quand le despotisme a lui-même détruit cette dernière, il ne tarde pas à perdre les deux autres. »
« Les hommes deviennent petits en se rassemblant. »
« Les premiers sujets de chagrin m'ont servi de cuirasse contre les autres. »
« La générosité n'est que la pitié des âmes nobles. »
« Donner est un plaisir plus durable que recevoir ; car celui des deux qui donne est celui qui se souvient le plus longtemps. »