Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort, né probablement à Clermont-Ferrand le 6 avril 1740 et mort à Paris le 13 avril 1794, est un poète, un journaliste et un moraliste français.
« Il faut choisir d'aimer les femmes ou de les connaître. »
« Tout homme qui se connaît des sentiments élevés a le droit, pour se faire traiter comme il convient, de partir de son caractère, plutôt que de sa position. »
« Guerre aux châteaux. Paix aux chaumières. »
« L'homme vit souvent avec lui-même, et il a besoin de vertu; il vit avec les autres, et il a besoin d'honneur. »
« Je ne conçois pas de sagesse sans défiance. L'Ecriture a dit que le commencement de la sagesse était la crainte de Dieu; moi, je crois que c'est la crainte des hommes. »
« La fausse modestie est le plus décent de tous les mensonges. »
« Paris, ville de plaisirs, où les quatre cinquièmes des habitants meurent de chagrin. »
« Le grand monde est un mauvais lieu que l'on avoue. »
« On est heureux ou malheureux par une foule de choses qui ne paraissent pas, qu'on ne dit point et qu'on ne peut dire. »
« Un homme d'esprit est perdu s'il ne joint pas à l'esprit l'énergie de caractère. »
« Apprendre à mourir! Et pourquoi donc? On y réussit très bien la première fois! »
« Vous avez trois sortes d'amis : vos amis qui vous aiment, vos amis qui ne se soucient pas de vous, et vos amis qui vous haïssent. »
« L'éducation doit porter sur deux bases, la morale et la prudence : la morale, pour appuyer la vertu ; la prudence, pour vous défendre contre les vices d'autrui. »
« La nature ne m'a point tout dit : Ne sois point pauvre ; encore moins : sois riche ; mais elle me crie : sois indépendant. »