Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort, né probablement à Clermont-Ferrand le 6 avril 1740 et mort à Paris le 13 avril 1794, est un poète, un journaliste et un moraliste français.
« On n'imagine pas combien il faut d'esprit pour n'être pas ridicule. »
« Quand on a raison vingt-quatre heures avant tout le monde on passe pour un fou pendant vingt-quatre heures. »
« Qu'est-ce qu'un philosophe? C'est un homme qui oppose la nature à la loi, la raison à l'usage, sa conscience à l'opinion, et son jugement à l'erreur. »
« La société serait charmante si on s'intéressait les uns les autres. »
« L'estime vaut mieux que la célébrité, la considération vaut mieux que la renommée. »
« Il y a une sorte de plaisir attaché au courage qui se met au-dessus de la fortune. Mépriser l'argent, c'est détrôner un roi. Il y a du ragoût. »
« M... Pour peindre d'un seul mot la rareté des honnêtes gens, me disait que, dans la société, l'honnête homme est une variété de l'espèce humaine. »
« L'hymen vient après l'amour, comme la fumée après la flamme. »
« Il en est du bonheur comme des montres. Les moins compliquées sont celles qui se dérèglent le moins. »
« Tout est également vain dans les hommes, leurs joies et leurs chagrins; mais il vaut mieux que la bulle de savon soit d'or ou d'azur, que noire ou grisâtre. »
« Il n'y a rien de plus malheureux pour les peuples que les trop longs règnes et comme Dieu est éternel, c'est la fin de tout. »
« La nature paraît se servir des hommes pour ses desseins, sans se soucier des instruments qu'elle emploie ; à peu près comme les tyrans qui se défont de ceux dont ils se sont servis. »
« On souhaite la paresse d'un méchant et le silence d'un sot. »
« Celui qui est juste au milieu, entre notre ennemi et nous, nous paraît être plus voisin de notre ennemi. C'est un effet des lois de l'optique, comme celui par lequel le jet d'eau d'un bassin paraît moins éloigné de l'autre bord que de celui où vous êtes. »