Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort, né probablement à Clermont-Ferrand le 6 avril 1740 et mort à Paris le 13 avril 1794, est un poète, un journaliste et un moraliste français.
« Il faut qu'un honnête homme ait l'estime publique sans y avoir pensé, et pour ainsi dire, malgré lui. Celui qui l'a cherchée donne sa mesure. »
« Otez l'amour-propre de l'amour, il en reste trop peu de choses. »
« Il y a telle supériorité, telle prétention qu'il suffit de ne pas reconnaître pour qu'elle soit anéantie, telle autre qu'il suffit de ne pas apercevoir pour la rendre sans effet. »
« Les vers ajoutent de l'esprit à la pensée de l'homme qui en a quelquefois assez peu ; et c'est ce qu'on appelle talent. »
« La justice des hommes est toujours une forme de pouvoir. »
« La pire des mésalliances est celle du cœur. »
« L'amour tel qu'il existe dans la société, n'est que l'échange de deux fantaisies et le contact de deux épidermes. »
« Vivre est une maladie dont le sommeil nous soulage toutes les seize heures. »
« L'art de la parenthèse est un des grands secrets de l'éloquence dans la société. »
« Il est plus sûr que le vice rend malheureux, qu'il ne l'est que la vertu donne le bonheur. »
« Un soupirant est une personne qui adore une femme vertueuse et qui se fâche quand elle ne veut pas cesser de l'être. »
« Quel est donc cet instinct moral qui apprend à l'homme sans éducation, que la récompense de ces actions est dans le cœur de celui qui les a faites ? Il semble qu'en nous les payant, on nous les ôte. »
« Les conversations ressemblent aux voyages qu'on fait sur l'eau : on s'écarte de la terre sans presque le sentir, et l'on s'aperçoit qu'on a quitté le bord et que quand on est déjà bien loin. »
« On gouverne les hommes avec la tête. On ne joue pas aux échecs avec un bon cœur. »