Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort, né probablement à Clermont-Ferrand le 6 avril 1740 et mort à Paris le 13 avril 1794, est un poète, un journaliste et un moraliste français.
« L'art de la parenthèse est un des grands secrets de l'éloquence dans la société. »
« Il faut qu'un honnête homme ait l'estime publique sans y avoir pensé, et pour ainsi dire, malgré lui. Celui qui l'a cherchée donne sa mesure. »
« Les passions font vivre l'homme, la sagesse le fait seulement durer. »
« On constate que les longs règnes sont toujours déplorables. Dieu est éternel. Jugez vous-mêmes ! »
« Il y a une mélancolie qui tient à la grandeur de l'esprit. »
« Quel est donc cet instinct moral qui apprend à l'homme sans éducation, que la récompense de ces actions est dans le cœur de celui qui les a faites ? Il semble qu'en nous les payant, on nous les ôte. »
« Le philosophe, se portant pour un être qui ne donne aux hommes que leur valeur véritable, il est fort simple que cette manière de juger ne plaise à personne. »
« L'honnête homme, détrompé de toutes les illusions, est l'homme par excellence. »
« Amour, folle aimable ; ambition, sottise sérieuse. »
« Il est plus facile de légaliser certaines choses que de les légitimer. »
« L'homme arrive novice à chaque âge de la vie. »
« La plupart des institutions sociales paraissent avoir pour objet de maintenir l'homme dans une médiocrité d'idées et de sentiments qui le rendent plus propre à gouverner ou à être gouverné. »
« La plupart des folies ne viennent que de sottises. »
« Les trois quarts des folies ne sont que des sottises. »