Sébastien-Roch Nicolas, qui prit par la suite le nom de Chamfort, né probablement à Clermont-Ferrand le 6 avril 1740 et mort à Paris le 13 avril 1794, est un poète, un journaliste et un moraliste français.
« Quiconque a détruit un préjugé, un seul préjugé, est un bienfaiteur du genre humain. »
« Il faut savoir faire les sottises que nous demande notre caractère. »
« On serait trop malheureux si, auprès des femmes, on se souvenait le moins du monde de ce qu'on sait par cœur. »
« La plupart des faiseurs de recueils de vers ou de bons mots ressemblent à ceux qui mangent des cerises ou des huîtres, choisissant d'abord les meilleures et finissant par tout manger. »
« Un sot qui a un moment d'esprit étonne et scandalise, comme des chevaux de fiacre au galop. »
« Pourquoi les hommes sont-ils si sots, si subjugués par la coutume ou par la crainte de faire un testament, en un mot, si imbéciles, qu'après eux ils laissent aller leurs biens à ceux qui rient de leur mort plutôt qu'à ceux qui la pleurent? »
« Les favoris, les hommes en place mettent quelquefois de l'intérêt à s'attacher des hommes de mérite, mais ils en exigent un avilissement préliminaire qui repousse loin d'eux tous ceux qui ont quelque pudeur. »
« Un mari n'est qu'une espèce de manoeuvre qui tracasse le corps de sa femme, ébauche son esprit et dégrossit son âme. »
« Quelqu'un disait que la Providence était le nom de baptême du Hasard, quelque dévot dira que le Hasard est un sobriquet de la Providence. »
« Les gens de lettres aiment ceux qu'ils amusent, comme les voyageurs aiment ceux qu'ils étonnent. »
« L'état de courtisan est un métier dont on a voulu faire une science. Chacun cherche à se hausser. »
« Il y a dans le monde bien peu de choses sur lesquelles un honnête homme puisse reposer agréablement son âme ou sa pensée. »
« Il y a des sottises bien habillées comme il y a des sots très bien vêtus. »
« Les succès produisent les succès, comme l'argent produit l'argent. »