« Le poète a reçu de la nature la qualité qui distingue l'homme de génie : l'imagination. »
« Un homme de cœur ne doit point entrer chez la plupart des grands, ou doit laisser ses sentiments à la porte. »
« S'il importe d'être sublime en quelque genre, c'est surtout en mal. »
« Un historien qui suppose à ses personnages des discours qu'ils n'ont pas tenus, peut aussi leur supposer des actions qu'ils n'ont pas faites. »
« Ce qui nous trompe, c'est la prodigieuse variété de nos actions, jointe à l'habitude que nous avons prise en naissant de confondre le volontaire avec le libre. »
« Les beautés ont dans les arts le même fondement que les vérités dans la philosophie. »
« Je ne sais ce que c'est des principes, sinon des règles qu'on prescrit aux autres pour soi. »
« Un mot n'est pas la chose, mais un éclair à la lueur duquel on l'aperçoit. »
« Ce n'est pas le linceul qui fait le mort. »
« Il vaut mieux déceler une faiblesse que se laisser soupçonner d'un vice. »
« Dieu : un père comme celui-là, il vaut mieux ne pas en avoir. »
« La recommandation d'un mort est bien peu de chose auprès des vivants. »
« Qu'est-ce que la beauté d'imitation ? La conformité de l'image avec la chose. »
« Un fou (...) c'est un homme dangereux ; et par conséquent un homme heureux est sage. »