« Les sentiments produisent le courage actif, et la philosophie le courage passif. »
« La lecture de tous les bons livres est comme une conversation avec les plus honnêtes gens des siècles passés. »
« Toute la méthode réside dans la mise en ordre et la disposition des objets vers lesquels il faut tourner le regard de l'esprit. »
« Ce n'est pas assez d'avoir l'esprit bon, mais le principal est de l'appliquer bien. »
« La raison est la seule chose qui nous rend hommes. »
« Quel est le père de la gloire ? Le génie. Quelle est la mère du génie ? La solitude. »
« Ceux qui ne marchent que fort lentement peuvent avancer beaucoup davantage, s'ils suivent toujours le droit chemin, que ne font ceux qui courent, et qui s'en éloignent. »
« J'appelle absolu tout ce qui contient en soi la nature pure et simple que l'on cherche. »
« Pour bien saisir les différences, il faut refroidir sa tête, et ralentir le mouvement de sa pensée. Pour bien remarquer les analogies, il faut échauffer sa tête, et accélérer le mouvement de sa pensée. »
« La volonté est tellement libre de sa nature qu'elle ne peut jamais être contrainte. »
« Il ne s'agit pas d'être modeste, mais d'être le premier. »
« Ce qui est ordinairement le plus envié, c'est la gloire. »
« Il n'y a certes aucune affinité ni aucun rapport, au moins que je puisse comprendre, entre cette émotion de l'estomac et le désir de manger. »
« Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée : car chacun pense en être si bien pourvu, que ceux même qui sont les plus difficiles à contenter en toute autre chose n'ont point coutume d'en désirer plus qu'ils en ont. »